El Tiempo: Dirty Tricks or Just Bad Journalism?

This morning’s El Tiempo published a photo given to it by the Colombian National Police reportedly otained from one of Raul Reyes’ laptops showing a picture of the slain guerrilla leader with a person El Tiempo claimed was Ecuadorian Security Minister Gustavo Larrea. It was later revealed that the man meeting with Reyes is actually Argentinian Communist Party leader Patricio Echegaray. The Ecuadorian government responded with an angry communique asking El Tiempo to respect international journalistic norms. El Tiempo later published an apology. The photo also caused a stir in the Organization of American States meeting in Washington D.C. where Ecuadorian ambassador Cocíos stated that “this is nothing more than a Colombian dirty trick to try to discredit the National Government of Ecuador”.

Once again (see other posts in this blog), El Tiempo has demonstrated a remarkable willingness to publish just about anything the government tells it to, which makes one seriously question the paper’s journalistic integrity and its independence from the Uribe administration. Uribe’s vice president Francisco Santos and defense minister Juan Manuel Santos are close relatives (nephew and son, respectively) of El Tiempo’s editor Enrique Santos.

“Presumed” FARC Victims Exhumed

From yesterday’s El Tiempo, a story about the discovery of six corpses in a common grave who according to an army general were beaten and later had their throats cut “presumably” by the FARC. So…who were these six civilians? Where they taken hostage by the FARC for ransom? If their bodies were exhumed in December, why haven’t they been identified? Are we to believe the account of a demobilized FARC guerilla? The original story appears below…more to come.

Enero 6 de 2008

A punta de golpes y degollados, las Farc habrían asesinado a seis secuestrados en Putumayo

El Ejército informó este sábado que halló los cadáveres y que la información provino inicialmente de un guerrillero desmovilizado.
El general Javier Fernández, comandante de la brigada 27 en Mocoa (Putumayo), informó que las personas habían sido secuestradas en el 2006 y que los asesinatos se habrían cometido el 2 de febrero del 2007 en el sitio El Azul, zona rural de Puerto Asís. La exhumación se hizo en diciembre pasado. Según el oficial, “al lugar fueron conducidas seis personas por alias ‘Benjamín’ y otros cuatro guerrilleros y fueron asesinadas por orden del ‘indio Albani’, cabecilla de la cuadrilla 48 de las Farc”. “El desmovilizado nos dijo que se trataba de personas secuestradas por la guerrilla, que seguramente no pagaron por su liberación y que fueron asesinadas vilmente”, agregó el general Fernández. En un operativo con los investigadores del Cuerpo Técnico de Investigación, CTI, de la Fiscalía de Pasto y el Ejército, se encontraron los cadáveres.
“Los encontramos amarrados de pies y manos, amordazados. Todavía tenían algunos vestigios de piel y de vestimenta. En sus bolsillos tenían elementos de aseo. Llevaban varios meses secuestrados”, indicó el oficial.

Al revisar los cadáveres, los forenses se dieron cuenta de que no tenían perforaciones de disparos.

“Por lo tanto cobraba vigencia la versión del desmovilizado, de que fueron asesinados a garrote y posteriormente degollados antes de meterlos a la sepultura”, explicó el Comandante de la Brigada 27.

Sobre los asesinados solo se sabe que serían ganaderos y políticos de Nariño, pero no se han establecido sus identidades. Se está haciendo un cruce de información con el Gaula de la Policía y el Ejército, con los familiares de personas desaparecidas, para saber quiénes son las víctimas.

Massacre in Putumayo

Five adults and four children were massacred on a farm located in the municipality of Puerto Asis in the department of Putumayo. According to the story appearing in El Tiempo, Colonel Harold Martín Jara Concha, the local police commander claimed the owner of the farm had received threats from the Frente 48 of the Farc, because he had failed to pay extortion money to the Farc.

Editor’s note: The police colonel (all too typically) is quick to blame the Farc. El Tiempo’s story failed to mention that the paramilitaries have a well documented history of committing massacres and other human rights abuses in this region as recently as 2006.

La politica del miedo….

El articulo que salio el otro dia en El Tiempo sobre atracos con perfume (ver abajo) me parecio bastante extraño. Existe un “hoax” internetico muy parecido que desde hace años circula por internet, que me dejo pensando si la publicación del articulo de El Tiempo fue: 1) un simple error periodistico por parte de El Tiempo (cosa que seria bastante vergonzosa para un periodico de la estatura de El Tiempo), 2) parte de una estrategia mas siniestra de causar el miedo en la población para mejor poder adelantar alguna politica del estado 3) una combinación de las dos, o 4) una noticia legitima.

La BBC mostro una serie sobre este tema llamada “El poder de las pesadillas” (en Ingles con subtitulos en Español). No lo he visto en su totalidad, pero puede que sea de interes.

El Tiempo
Abril 23 de 2007Atracos con perfume, una nueva modalidad de robo que surge en Bogotá
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Foto: Claudia Rubio / EL TIEMPO

Los casos conocidos se han presentado en parqueaderos de centros comerciales, en donde los delincuentes establecen contacto con sus víctimas.

Con ofertas de perfumes, los ladrones llaman la atención de las personas. Les ofrecen que huelan sus productos, pero en realidad los hacen aspirar sustancias que aún no se han identificado.

Ese fue el caso de Cristina, una mujer soltera de 42 años, quien hace unos 20 días, en plena época de Semana Santa, se fue de compras a un exclusivo centro comercial del norte de Bogotá.

Cuando terminó, bajó al parqueadero subterráneo por su vehículo y allí se encontró con una elegante pareja que ofrecía perfumes de marcas cotizadas a precios de remate.

La mujer era joven, rubia y usaba minifalda. El hombre llevaba una corbata. Ambos, muy cordiales, la invitaron a probar el aroma de uno de ellos, y Cristina aceptó. Pocos segundos después, ella se encontraba adormecida.

Aprovechando su estado de indefensión, la pareja de delincuentes le robó sus paquetes, el dinero en efectivo, las joyas y las tarjetas de crédito y débito. Ambos huyeron del centro comercial sin dejar ningún rastro.

Por su parte, Cristina se recuperó y volvió en sí casi diez minutos después de haber probado el aroma del perfume.

Estaba en perfecto estado de salud, sentada frente al volante de su carro, según la denuncia que instauró por hurto en la Dirección de Policía Judicial (Dijín).

El mayor George Quintero, comandante de la Unidad Contraatracos de la Dijín, señaló que la mujer fue sometida a un examen en el Instituto de Medicina Legal para tratar de establecer la sustancia que le produjo el sueño.

Pero el análisis no arrojó mayores resultados.

The story originally appeared here but is no longer available.